長物ってなに？

釣りの世界では、アナゴとかウナギ、タチウオやウミヘビなどの細長い魚を長物と呼ぶ。
 

素直に読めば無用の「ちょうぶつ」だが、釣りの世界では「ちょうぶつ」と呼ばず「ながもの」と呼ばれる。

 

そして、関西では特に釣り大会などが開かれるとき、その開催要項のなかにたいてい対象魚は、長物を除くという一項が設けられている。

 

ウミヘビは別にしてアナゴもウナギもタチウオも立派な釣りの対象魚、しかも食べてもおいしい魚たちだ。

 

そんな魚がなぜ釣り大会では対象魚にならず、冷や飯を食わされているのか？。

 

 

これは魚の記録の残し方が大きな影響を及ぼしている。

 

昔から関東地方や九州では魚の大きさを表すとき、1kgのグレが釣れたよ、とか2kgのマダイが食ったというように重さで魚の大きさを表現するのが普通だったが関西では昔から重さではなく魚の長さで表現した。

 

 

関西発行の釣り雑誌だけでなく釣り新聞やスポーツ紙の釣り情報欄すべてが釣れた魚の長さを基準にして情報を発信していたのだ。

 

50㌢のチヌが釣れたとか60㌢オーバーのマダイが釣れた、が中心で飛び抜けて大物がでたときには長さ1ｍ、重さ30kgの大物という風に長さと重さを併記することもときどきはある。

 

 

そして、関西では魚の大きさを表す基準があくまで長さなので、釣り大会の審査方法もこの方式が当たり前になってしまったのだ。

 

たとえばこの方式で釣り大会を開いたとしよう。

 

審査方法は釣った魚の1匹長寸。

 

つまり最も寸法の長い魚を釣った人が優勝ということになるのだ。

 

この大会で仮に80㌢もあるスズキを釣った人がいて、早くも優勝候補と目されていた。
 

ところがそのあとに審査場に1ｍ近いタチウオが持ち込まれ、優勝をさらわれてしまった。

80㌢のスズキと1ｍのタチウオ。

 

長さはたしかにタチウオの方が上だが重さはスズキの方がはるかに重いし魚の値打ちも違う。

 

50㌢のチヌは釣り人にとってひとつのステータスだが、これを釣り大会で釣ってもウナギやアナゴの60㌢級を釣られると、優勝は長物にさらわれる。

 

こういう弊害？をなくすために「長物は除く」という審査方法が関西では定着したのだ。

 

 

「長物は除く」という言葉の中には、ヘビと同じように気持ち悪いという偏見が入っていないだろうか。

 

たしかに見かけの良くない魚はいるが、そういうヤツほどうまい魚が多い。

 

タチウオもそうだがハモなどもそうだし、天然のウナギの味を一度でも味わったら、そんな偏見は消えるはずだ。

 

 

それとウミヘビも印象の悪い魚にあげられているが、その仲間にはおとなしくて可愛いヤツも多い。

 

ウミヘビには2種あって怖いのはエラブウミヘビなどキングコブラ並の猛毒を持ち、陸に住むは虫類と同じ種のウミヘビだ。

 

ホタテウミヘビやゴイシウミヘビなど姿は、爬虫類のヘビに似ているが爬虫類ではなく魚類なので毒をもつものがいないから心配はないが、かぶりつかれないようにしよう。